**Kontrabas** to największy i najniżej brzmiący instrument smyczkowy z rodziny instrumentów strunowych (do której należą także skrzypce, altówka i wiolonczela).
Oto jego główne cechy:
1. **Wygląd i rozmiar:** Jest to bardzo duży, drewniany instrument, który gra się w pozycji stojącej lub siedzącej na wysokim stołku. Kształtem przypomina przerośniętą wiolonczelę, ale jego proporcje są nieco inne. Ma długi gryf (szyjkę) zakończony główką ze stroikami.
2. **Struny:** Najczęściej posiada cztery struny, rzadziej pięć (dodatkowa struna basowa). Strojony jest zazwyczaj w kwartach (E1, A1, D2, G2), co odróżnia go od pozostałych instrumentów smyczkowych strojonych w kwintach.
3. **Brzmienie:** Kontrabas wydaje głębokie, potężne i rezonansowe dźwięki, które stanowią fundament harmoniczny i rytmiczny w wielu rodzajach muzyki. Jest to instrument basowy, odpowiedzialny za najniższe nuty.
4. **Techniki gry:**
* **Arco (smyczkiem):** Granie przy użyciu smyczka (jest on krótszy i grubszy niż w innych instrumentach smyczkowych). Wyróżnia się dwa typy smyczków: francuski i niemiecki.
* **Pizzicato (palcami):** Szarpanie strun palcami, co jest szczególnie popularne w jazzie i rockabilly.
5. **Zastosowanie:**
* **Muzyka klasyczna:** Niezastąpiony w orkiestrach symfonicznych i kameralnych, gdzie stanowi podstawę sekcji smyczkowej.
* **Jazz:** Kluczowy instrument w zespołach jazzowych (zarówno big-bandach, jak i mniejszych składach), zarówno do grania linii basowych pizzicato, jak i improwizacji smyczkiem.
* **Rockabilly/Country/Folk:** Charakterystyczny dla tych gatunków, często grany pizzicato, z charakterystycznym, „klikającym” dźwiękiem.
* **Inne gatunki:** Sporadycznie pojawia się w bluesie, rocku czy muzyce pop.
Kontrabasista to muzyk, który gra na kontrabasie. Instrument ten, mimo swojej wielkości, jest niezwykle wszechstronny i odgrywa kluczową rolę w tworzeniu bogatego i pełnego brzmienia w wielu formach muzyki.